Louis Armstrong kimdir, 1920′ lerde Amerikan caz müziğini önemli ölçüde etkileyip klasikleştiren ve caz tarihin en iyi trompetçisi olarak anılan büyük caz ustası olarak bilinir.
Louis Daniel Armstrong, 4 Ağustos 1901 tarihinde ABD’nin Louisiana eyaletinde New Orleans şehrinde fakir bir ailenin ferdi olarak doğmuştur. Babası William Armstrong, Louis daha küçük bir çocukken evi terketmişti. Annesi Mary Albert Armstrong’dur. Beatrice adında bir kız kardeşi vardır.
Louis Armstrong’un çocukluğu, annesi ve küçük kızkardeşine bakarak geçti. Resmi bir eğitim almadı ancak zeki bir çocuktu ve hayatta kalmak için gerekli “sokak bilgisini” hemen edindi. Normal işlerin yanı sıra sokaklarda şarkı söyleyerek de para kazanmaya başladı. Daha sonraları bandolarda ve New Orleons’ın nehir gemilerinde çaldı. Mississippi nehrinde aşağı yukarı turlayan bir vapurda, tanınmış Fate Marable adlı grupla çalışmaya başladı.
11 yaşında yılbaşı gecesi üvey babasına ait bir silahla sokakta rastgele ateş açmak suçuyla bir ıslahevine gönderildi. Islahevi korosunda önce şarkıcı, sonra perküsyoncu ve kornetçi olarak yer aldı. Birkaç yıl sonra ıslahevinden çıktığında tek han alarak müziğe devam etmekti. Para kazanmak için bir at arabasıyla kömür dağıttı. Bu arada da ödünç aldığı kornetlerle bulabildiği her grupla müzik yapıyordu.
Bu farklı genç, çok geçmeden şehrin en önemli cazcılarından biri olan Joe “King” Oliver’in dikkatini çekti ve Oliver onu müziksel bir himaye altına aldı. Oliver’la olan ortaklığı Armstrong’a birçok kapı açtı. Önce reddetse de Oliver’ın ikinci daveti üzerine Chicago’ya, onun orkestrasında çalışmaya gitti. Ve bu kariyerinin dönüm noktası oldu. Bir süre sonra Louis Armstrong’la grubun bayan piyanisti “Lillian Hardin” arasında bir yakınlaşma oldu ve 1924’te evlendiler. Daha sonra New York’a gitti, zamanın en ünlü Afrikan-Amerikan grubu Fletcher Henderson’ın orkestrasına katıldı ve New York’luları hayran bırakan müziğini orada da sergiledi.1926 yılında tekrar Chicago’ya döndüğünde artık oldukça ünlüydü. Karısının orkestrasında “Dünyanın En İyi Trompetçisi” adı altında çalmaya başladı.
1926 yılında Chigago’ya döndü ve kendi ismi altında ünlü ‘Hot Five and Hot Seven’ adlı içinde ‘Potato Head Blues’, ‘Muggles’ ve ‘West End Blues’ adlı hit şarkıların olduğu albümünü yayınladı. Armstrong’un ‘West End Blues’ şarkısındaki trompet girişi caz tarihindeki en meşhur doğaçlamalardan biri olarak kabul edildi.
Müzik yeteneği ve yaratıcı kişiliği ile bölgesel dans müziği halindeki caz müziğini popüler bir müzik haline dönüştürdü. Kariyerinde ki ilk başarılarını trompetçi olarak kazanan Armstrong, ilerleyen zamanlarda en önemli caz şarkıcılarından biri oldu.
1926’da iki müzisyen arkadaşıyla ortak bir klüp işletmeye başladı. 30’lu yıllarda korneti bırakarak tamamen trompete yöneldi. Los Angeles’ta Les Hite’ın, New York’ta da Chick Webb’in orkstrasıyla çalıştı. 1932 ve 33 yıllarında Avrupa’ya ilk ziyaretlerini yaptı.
Armstorng, New York, Los Angeles ve ardından Avrupa’yı turladıktan sonra kalıcı olarak 1943 yılında Queens-New York’a yerleşti.
2. Dünya Savaşı’ndan sonra Armstrong dünya çapında tanınan ve sevilen bir sanatçı olmuştu. Pek çok turneye çıkmış ve dünyanın her yerindeki sevenleri ile buluşmuştu. Plakları liste başlarında yer alıyor, şarkıları radyolar tarafından kapışılıyordu. Özellikle o zamanlar özgürlüklerine yeni kavuşmuş olan Afrika devletlerinin vatandaşları tarafından oldukça takdir edildi ve beğenildi. 1956 yılında Afrika’da verdiği konsere yüzbinlerce Louis Armstrong hayranı katıldı. 50’li yıllardan sonra Armstrong uluslar arası bir sanatçı haline gelmişti.
Louis Armstrong, ilerleyen yaşlarında trompetçi değil, bir şarkıcı olarak da uluslararası bir star olmayı başardı.
Louis Armstrong, 1924 yılında piyanist Lillian Hardin ile evlendi. 1938 yılında boşandı. Aynı yıl Alpha Smith’le evlendi. 1942’de yeniden boşanıp geri kalan yaşamını birlikte geçireceği Lucille Wilson’la evlendi.
Kalp rahatsızlığını basından saklayarak konserler vermeyi sürdürdü.
Louis Armstrong 6 Temmuz 1971 tarihinde bir kalp krizi sebebiyle 69 yaşında Queens New York’da kendi evinde öldü.
Filmleri :
1930 – Ex-Flame
1932 – A Rhapsody in Black and Blue (kısa film)
1932 – I’ll Be Glad When You’re Dead You Rascal You (kısa film)
1936 – Pennies from Heaven
1937 – Artists & Models
1937 – Every Day’s a Holiday
1938 – Dr. Rhythm
1938 – Going Places
1943 – Cabin in the Sky
1943 – Show Business at War (kısa film)
1944 – Jam Session
1944 – Atlantic City
1945 – Pillow to Post
1947 – New Orleans
1948 – A Song Is Born
1950 – Young Man with a Horn
1950 – I’m in the Revue
1951 – The Strip
1952 – Glory Alley
1953 – The Road to Happiness
1953 – The Glenn Miller Story
1956 – High Society
1958 – Satchmo the Great (belgesel)
1959 – The Night Before the Premiere
1959 – The Five Pennies
1959 – The Beat Generation
1959 – La Paloma
1959 – Kærlighedens melodi
1960 – Jazz on a Summer’s Day
1961 – Paris Blues
1961 – Auf Wiedersehen
1964 – Hello Dolly!
1965 – When the Boys Meet the Girls
1967 – What a Wonderful World
